Vi mødte lige… Karina Karlsen

Hun har sat mange skibe i søen, men det største er nu på vej. Karina Karlsen er i fuld gang med at omdanne en gammel herskabsbolig på en landejendom i Coín til et fashionabelt Boutique Hotel. I dag er det svært at forestille sig, at det hele skal stå klart til december. Men Karina er et stædigt rad. Hun forsikrer, at både planerne, byggeriet, finansieringen falder på plads. 2026 skal blive året, hvor hendes store drøm føres ud i livet.

Det hele begyndte som et sabbatår – for 40 år siden. For den purunge Karina var alt på Solkysten nyt og spændende. Det samme var tilfældet for hendes forældre, som både var kørt trætte af hverdagen i Danmark og det høje skattetryk. “Min far arbejdede med import og var glad for biler, så han etablerede sig med køb, salg og udlejning af biler. Det gik fint de første år.” Karina Karlsen husker det som en spændende tid, hvor danskerne flokkedes til Solkysten for at bosætte sig. Det var let at falde til – særligt hvis man var aktiv. Hurtigt fik Karina Karlsen sit første job. “Jeg blev sælger i møbelhuset Muebles Benitez, som dengang lå næsten samme sted som i dag. Jeg solgte godt og blev så grebet af faget, at jeg sideløbende læste til indretningsarkitekt. Det blev nøglen til døren for boligindretning og real estate,” fortæller Karina. Den danske iværksætter fik hurtigt sparket endnu flere døre op.

Det vilde Solkysten

Særligt fra slutningen af 90’erne gik det stærkt. Costa del Sol stod foran sit hidtil største byggeboom og Karina havde taget plads på første parket. “Jeg har altid haft en tendens til at møde mennesker og skabe kontakter. Store bygherrer lagde dele af salget af deres projekter i mine hænder. Og dengang solgte vi alt – godt og hurtigt,” husker Karina Karlsen. Hun beskriver 00’erne som en vild tid, hvor alt kunne lade sig gøre. Generelt synes hun, Solkysten er vild. “Det gik fantastisk helt frem til 2008. Året derpå gik alt ned – helt ned. Mine 40 år på Costa del Sol har klart vist mig, at når noget her går godt, så går det godt. Og når noget går skidt, går det rigtig skidt. Vi tager nogle ordentlige rucheture.” Den danske pige fik sig dog reorganiseret – også privat. Karina skulle nemlig igennem en hård og lang skilsmisse for at blive sig selv. “Mine to piger gjorde mig stærk, og de er blevet lige så stærke som jeg,” griner Karina. Natasha og Michelle flyttede tidligt hjemmefra, er selvstændige og aktive. “Jeg ved ikke, om de ligner mig, men de klarer sig godt og har det godt. Det er det eneste, der tæller.” Karina Karlsen bor i dag på femte år med sin kæreste, og sine mange hunde, i Monda på en landejendom med oliventræer og økologiske grøntsager. Her finder hun ro og samler tankerne om alle sine projekter.

Altid nye projekter

Hos Karina Karlsen sidder der i dag fem ansatte på ejendomsmæglerkontoret i Nueva Andalucía, mens otte byggefolk farer rundt for at få opført og renoveret 14 boliger. Men det er ikke nok for den danske iværksætter. Der skal ske noget nyt, og Karinas blik er rettet mod Coín. Lidt for sjov åbnede hun sidste år en mindre møbelbutik i byen, men nu er det blevet alvor. “Det er en by og et område i udvikling, som slet ikke er overrendt, og hvor alt er til at betale. Der er mange nye spændende tilflyttere i området, og der er stor efterspørgsel efter alt – også et lækkert Boutique Hotel,” slutter Karina Karlsen. Hun erkender, det er lidt vildt – men hun elsker det.

Fem hurtige til Karina

Din bedste og værste tid på Solkysten?

Det bedste år var 1985. Jeg var kun 16 år, og alt her var nyt og spændende.

Den værste periode var i 1994/95, hvor min far gik konkurs med sin forretning, mine forældre blev skilt og begge tog for en kort periode tilbage til Danmark. Det var hårdt pludselig at stå alene her.

Har du en drøm?

Jeg har mange, men den største er at åbne et Boutique Hotel på en gammel landejendom, som jeg har købt i Coín.

Din største bekymring her & nu?

Det er at få alt omkring mit nye hotelprojekt til at hænge sammen. Det gælder alt fra økonomi til renovering og indretning.

De store problemer i verden, som krigen i Ukraine og konflikten om Grønland, bekymrer mig ikke, for det kan jeg alligevel ikke gøre noget ved.

Det vildeste du har prøvet?

Det er svært kun at nævne én ting.

For mig var det vildt at komme hertil som 16-årig, få børn, blive skilt og starte forretning.

En ting som (næsten) ingen ved om dig?

Jeg er ordblind, så de nye chats hjælper mig gevaldigt.

Mange ved heller ikke, at det er yderst begrænset, hvad jeg har af uddannelse.

Alt herfra har været “learning by doing”.