Historien bag navnet: San Pedro Alcántara

Det handler om en by, ikke en helgen

Mange af os har talt forkert, når vi har talt om San Pedro Alcántara, og sagt San Pedro de Alcántara i stedet. Hvis denne artikel handlede om San Pedro de Alcántara, med ‘de’ (af), ville den handle om den spanske helgen San Pedro de Alcántara. Denne helgen blev født som Juan de Sanabria (1499-1562). Han aflagde sine løfter i franciskanerordenen i 1516, og i løbet af sit liv som franciskanermunk og mystiker grundlagde han en streng gren af franciskanerordenen og var kendt for sin dybe spiritualitet. Men nu handler denne artikel om San Pedro Alcántara uden ordet »de«, og den handler om byen i Marbella kommune, lige vest for Marbella by, og dermed har vi fået styr på navnet, så nu kan vi gå i gang…

Dyrkning og eksperimenter

For at finde ud af, hvorfor denne by hedder San Pedro Alcántara, skal vi tilbage til det 19. århundrede og de mennesker, der har spillet en afgørende rolle i etableringen af byen – dens grundlægger og hans hyldest til kvinderne i hans familie. Denne mand var general Manuel Gutiérrez de la Concha e Irigoyen, bedre kendt som den første markis af Duero, og det var ham, der i 1860 etablerede en landbrugskoloni i området af det, vi nu kalder Costa del Sol. Da markisen ankom, var der kun nogle få romerske ruiner i området, og han besluttede at omdanne den uspolerede jord til frugtbar landbrugsjord. Markisens landbrugskoloni blev en af de mest avancerede og vigtige i Spanien i det 19. og tidlige 20. århundrede. Den dyrkede primært afgrøder baseret på markedets behov, f.eks. korn og forskellige citrusfrugter, men eksperimenterede også med eukalyptus, figentræer, vinstokke og bomuld. Landbrugskolonien voksede hurtigt og kom til at bestå af flere områder, bl.a. El Ingenio og El Salto.

Opkaldt efter mor og datter

Der er ingen sikker forklaring på navnet San Pedro Alcántara. En teori kommer fra historikeren José Luis Casado, som mener, at San Pedro Alcántara er en hyldest til markisens mor og datter. Forklaringen kommer her: Efter at markisen af Dueros far døde under den argentinske uafhængighedskrig, var det hans mor, Doña Petra de Alcántara Irigoyen, der tog sig af sine fire børn alene. Markisen havde dyb respekt for sin mor, og derfor valgte han at ære hende ved at inkludere hende i navnet på landbrugskolonien. Den anden person, han ønskede at ære med stedets navn, var hans eneste datter Petra de Alcántara, som var sin fars øjesten.

Når man ser på disse to kvindenavne, er denne teori ikke utænkelig. At opkalde kolonier efter sine kære var ikke ualmindeligt i det 19. århundrede, og lignende eksempler kan findes i bynavnene San Martín del Tesorillo og San Enrique del Guadiaro, der er opkaldt efter grundlæggernes børn, og Santa Isabel i Córdoba, en by opkaldt efter grundlæggerens kone.

… og måske en helgen?

Ideen om, at San Pedro Alcántara er en hyldest til markisen af Dueros mor og datter, er én teori, og som med andre teorier er der flere. Hvis vi ser på den helgen, der blev nævnt i begyndelsen af denne artikel, mener andre, at byens navn faktisk er baseret på markisens tro og den inspiration til transformationsprocesser, som han fandt i San Pedro de Alcántara.

Måske er det endda sådan, at forklaringen på byens navn, San Pedro Alcántara, skal findes i både markisens kærlighed til sin mor og datter samt hans religiøse hengivenhed?

Lidt historie om San Pedro Alcántara

Rester som det romerske palæ Cilniana, de romerske termiske bade Las Bóvedas fra 100-tallet e.Kr. og basilikaen Vega del Mar fra slutningen af 300-tallet e.Kr. viser, at området omkring San Pedro Alcántara har været beboet tidligt i historien. Men det var først, da markisen af Duero etablerede sin landbrugskoloni San Pedro Alcántara, at stedet blev anerkendt i Spanien. Markisens landbrugskoloni blev den vigtigste og største (næsten 5.000 hektar) privatinitierede i Spanien i anden halvdel af det 19. århundrede. Efter hans død blev landbrugskolonien solgt til hans kreditorer, som dannede San Pedro Alcántara Colonial Company med spansk-fransk kapital. På grund af sin størrelse, kilometervis af vandingskanaler, infrastruktur, gårde, reservoirer osv. havde den stor værdi, og San Pedro Alcántara skilte sig blandt andet ud, fordi den gjorde store fremskridt inden for landbrugsmekanisering med moderne ingeniørløsninger samt importerede høstmaskiner og tærskeværker. Den vigtigste afgrøde på San Pedro Alcántaras jordkoloni var sukkerrør, indtil sukkerroer blev introduceret i 1881.

San Pedro Alcántara i dag

I anden halvdel af det 20. århundrede gennemgik Marbella, og dermed San Pedro Alcántara, en hurtig forvandling fra landbrugsområde til turistdestination. Efter borgerkrigen skete der en ændring, og store urbaniseringsprojekter begyndte i området. I 1950’erne tog turismen fart med udviklingen af golfbaner, hoteller og eksklusive boligområder, og siden da er den fortsat med at vokse til det, San Pedro Alcántara er i dag – en livlig kystby med en blanding af andalusisk charme og moderne infrastruktur, der byder på en smuk promenade, populære boligområder og et hyggeligt centrum med restauranter, butikker og caféer. I dag er San Pedro Alcántara kendt for sin mere afslappede atmosfære sammenlignet med Marbella, selv om det pulserende Puerto Banús kun ligger et stenkast væk, og byen er populær blandt både indbyggere og turister.