Kan Spanien betale fremtidens pensioner?

Spanien forventes at tjene omkring 293,5 milliarder euro alene på turisme i 2026 (World Travel & Tourism Council). Man skulle tro, at et land med så høje indtægter ikke ville have problemer med at udbetale sine pensioner, men virkeligheden er en anden. På trods af de store indtægter viser undersøgelser, at ingen spanske regioner kan dække deres pensionsudgifter med de sociale bidrag, der genereres lokalt.

For at opretholde den økonomiske produktivitet og pensionsudbetalingerne vurderer eksperter, at Spanien vil få brug for over 2 millioner nye arbejdstagere det næste årti – noget, som mange mener kun kan løses gennem tilførsel af udenlandsk arbejdskraft.

Det spanske pensionssystem

Ifølge oplysninger fra BBVA’s pensionsinstitut kan ingen region betale pensioner udelukkende med egne socialsikringsindbetalinger. Dette gælder alderspension, førtidspension, børnepension og pension til andre familiemedlemmer.

Siden 2022 har det været lovfæstet, at pensionsjusteringer foretages i henhold til det spanske forbrugerprisindeks. Samtidig er det spanske pensionssystem centraliseret i én national fælleskasse, hvilket betyder, at de midler, der indsamles i hele landet, omfordeles for at sikre udbetalingen til alle pensionister, uanset hvor de bor. Regioner med højere indbetalinger bidrager derfor til at dække underskuddene i regioner med lavere bidrag.

Nogle regioner har større underskud end andre, men ingen spanske regioner er selvforsynende. Selv Madrid, Balearerne og De Kanariske Øer indsamler ikke længere nok bidrag til at betale indkomstrelaterede pensioner – noget, de tidligere formåede, om end med vanskeligheder.

Andalusien, som er den spanske region med næstflest pensionister efter Catalonien, udbetaler 1.734.612 pensioner, svarende til 16,5 % af det samlede antal pensioner i landet.

En aldrende befolkning udfordrer bæredygtigheden

Noget, der forværrer problemerne med pensionsudbetalinger, er Spaniens demografi. Den voksende andel af ældre i forhold til den erhvervsaktive befolkning gør systemet mindre bæredygtigt, fordi forholdet mellem bidragydere og pensionister konstant falder. Samtidig betyder den lave fødselsrate og den stigende aldring af befolkningen, at kløften mellem indbetalinger og udbetalinger vil vokse yderligere i fremtiden.

Eksperter peger på, at løsningen delvist ligger i at åbne landets grænser for mere arbejdskraft – altså øget indvandring – for at opretholde både økonomisk produktivitet og pensionsudbetalinger.

Migranter – en nødvendighed for økonomi og pensioner

Ifølge en rapport fra Det Økonomiske og Sociale Råd (CES), vil landet få brug for at indlemme 2,4 millioner nye arbejdere på arbejdsmarkedet alene i løbet af det næste årti for at opretholde økonomien og pensionssystemet.

Siden 2019 er tre ud af fire nye job blevet besat af tilflyttere. Migranter spiller en nøglerolle ikke kun i hovedstæder og områder med høj turisme, men også i regioner med stor udvandring af indfødte og lav lokal arbejdskraft. Tal fra socialsikringssystemet viser for eksempel, at udenlandske arbejdere udgør 10,4 % af arbejdsstyrken i Castilla y León, 7,4 % i Asturien og 7,1 % i Galicien.

I dag består omkring 20 % af befolkningen i Spanien af personer født i udlandet, og befolkningsvæksten skyldes næsten udelukkende indvandring. Hvis prognosemodellerne fra Spaniens nationale statistikbureau (INE) er præcise, forventes den indfødte befolkning at falde fra 84,5 % til 63,5 % inden for 50 år. Det betyder, at over en tredjedel af Spaniens befolkning i 2072 vil være født i et andet land.

Dette sker på et tidspunkt, hvor indvandring er blevet et politisk følsomt emne, der ofte skaber stærke meningsudvekslinger – både i Spanien og i mange andre lande. Visse politiske partier har de seneste år skærpet deres kritik af Spaniens relativt åbne indvandringspolitik, samtidig med at opbakningen til disse partier er steget i meningsmålingerne. Spaniens premierminister, Pedro Sánchez, er blandt de europæiske ledere, der fremhæver indvandringens rolle i landets økonomi – især når det gælder bidraget til den over gennemsnitlige vækst efter pandemien.

Spanien ved en skillevej

Selv om det spanske pensionssystem i dag er stabilt takket være fælleskassen og omfordelingsmekanismerne, peger alle prognoser i samme retning: Uden en betydelig tilgang af ny arbejdskraft vil kløften mellem indbetalinger og udbetalinger vokse dramatisk i de kommende år. Med en hurtigt aldrende befolkning, lave fødselstal og en økonomi, der er helt afhængig af erhvervsaktiv arbejdskraft, vil migration ikke blot være et politisk spørgsmål – men en økonomisk nødvendighed.

Spanien står derfor over for et afgørende valg: Enten at udvikle en bæredygtig strategi for at integrere nye arbejdstagere – eller at risikere, at pensionssystemet kommer under stadig større pres.

Kilder: La Razón, ABC, The Local, World Travel & Tourism Council (WTTC), Instituto BBVA de Pensiones, IECA (Instituto de Estadística y Cartografía de Andalucía), INE (Instituto Nacional de Estadística)