Vi møder veteranerne… Hans Hugo From

Han var på udkig efter et nyt køkken til sin feriebolig. Da han forlod køkkenbutikken i Mijas, havde han både et nyt køkken og et nyt job med sig. Vi skruer tiden tilbage til 1997, da Hans Hugo From og familien tog hul på et nyt udlandseventyr – denne gang det sidste.

Det var en yderst rejsevant herre, der ramte Costa del Sol for snart 30 år siden. Talrige år med varierende jobs i Europa, Oman og Yemen gjorde bestemt ikke en ny tilværelse på Solkysten til nogen uoverskuelig udfordring. Den kom til gengæld senere.

Først skruer vi tiden tilbage til dengang flere hjem fortsat havde sort/hvid fjernsyn og DR var eneste kanal. Det var langtfra nok til at underholde og inspirere en ung Hans Hugo From, som i stedet var fast gæst, når der i Silkeborg og omegn blev annonceret foredrag med folk, der havde rejst og oplevet en masse. ”Der dukkede en urokkelig udlængsel op i mig, og jeg tøvede ikke med at reagere, da udenrigsministeriet søgte en eksportassistent i Oman,” fortæller den danske veteran, som netop havde stiftet familie.

Tager gerne springet

Inden da havde han solgt alt fra frosne fisk i England til mursten i Tyskland. Oman blev noget helt andet. ”Få år inden vi tog af sted, var der kun fire kilometer asfalteret vej i landet og én generator, som stod midt i mellem hospitalet og regeringspaladset, så begge institutioner kunne bruge den. Det illustrerer fint, hvad der ventede os, men det blev mit livs bedste eventyr,” fortæller Hans Hugo From med et lunt smil. Eventyret varede fire år, og der blev i det arabiske sultanat opført talrige læreanstalter, hospitaler og mejerier med danske virksomheder som leverandører. Her var Hans Hugo bindeleddet. Både han og familien trivedes og havde mod på nye udfordringer, da en tilsvarende jobmulighed dukkede op i Yemen. Her endte Familien From desværre hurtigt midt i en borgerkrig, og så var det bare med at komme videre – ikke hjem. I stedet for at søge i sikkerhed i det danske, drog han til Slovenien for at åbne Erhvervsfremmestyrelsens nye handelskontor. Da kontoret nogle år senere, da Slovenien blev optaget i EU, blev overtaget af den danske ambassade, stod Hans Hugo på ny på skillevejen. På det tidspunkt var begge hans døtre blevet voksne, og han mente, det var på tide, han og fruen tog på en lang ferie. Derfor blev kursen sat mod ferielejligheden i Mijas. Vi er i sensommeren ’97 og skæbnen vil, at det rejselystne par aldrig kom hjem til Danmark igen. ”Vi faldt meget hurtigt til på Costa del Sol. Alt var meget autentisk, og der var en helt anden ånd end i dag,” mener spaniensdanskeren. ”Vel kunne det være svært at finde kvalificeret arbejdskraft, og vi kunne da også blive trætte af bilkøerne på de gamle landeveje, men det var jo småting i forhold til, hvad vi årene inden havde været igennem.” Efter blot ét år i Mijas fik Hans Hugo dét job, hvor mange gennem tiden har stødt på ham. Biludlejningsselskabet Helle Hollis søgte nemlig en administrations- og personalechef. Det var en stilling, der var skræddersyet til den høje dansker. Alt var godt og spændende. Men i efteråret 2008 blev det lidt for spændende – selv for en afbalanceret Hans Hugo From, der nu var blevet administrerende direktør.

Rar mand med fast hånd

“Det letteste er at pege på krisen, som var benhård mod alle – ikke mindst i Spanien og her på Costa del Sol. Men for os var det lige så hårdt, at vi samme år mistede vores licitation i lufthavnsterminalen, som var vores bedste salgsvindue, samt at der på markedet havde udviklet sig en kedelig priskrig. Vi blev derfor nødt til at vende bøtten på hovedet, omstrukturere os og finde en ny vej. Ellers havde vi ikke overlevet,” forklarer den forhenværende Helle Hollis direktør, som havde modet til at gå mod strømmen.

“Vi gik fra lav pris til fair pris. Folk forstår en lav pris, men bliver i længden trætte af discount og irriteret over skjulte omkostninger. Sådan kommer kunderne ikke igen. Det gjorde de til gengæld hos os, for vi formåede at kommunikere og vise, at vi leverer et godt produkt med en god service til en transparent fair pris,” forsikrer Hans Hugo From.

Meldingen til kunderne var klar. Det samme blev den til medarbejderne. “Vi måtte sige farvel til 20 procent af vores kollegaer. Det gør ondt, for vi var tætte på hinanden i det daglige, men det var nødvendigt for at redde resten,” forklarer Hans Hugo og tilføjer: “Vi fik finpudset organisationen, alle manualer for medarbejderne blev skrottet, og vi blev meget mere alsidige. Pludselig kunne receptionisten køre en lejebil gennem vaskemaskinen og mekanikeren udlevere nøgler i receptionen. Vi begyndte at arbejde som en helhed, og det var et af de vigtigste elementer bag vores genrejsning.” I samme periode lukkede Hans Hugo From de tre omkostningstunge kontorer i Nerja, Marbella og Granada og satsede i stedet på at tilbyde lufthavnsparkering – en service der fortsat er i rivende udvikling.

Helle Hollis fik succes. Det samme gjorde Hans Hugo From. Hans liv er en succes.

For et par år siden gik Hans Hugo på pension. Han nyder sin seniortilværelse på Solkysten – og bliver her. “Jeg er ikke glad for somrene. De er blevet varmere og længere med tiden. Omvendt bor vi sikkert, og vi har en livskvalitet og et kosmopolitisk samfund, som næppe findes andre steder i Europa,” mener den danske veteran, som holder sig i form – både fysisk og mentalt. Hans største ønske er, at begge er i fin form, når han om to år fejrer guldbryllup med sin faste rejsefælle siden 1977.