Montserrat – et af Spaniens mest besøgte klostre

Montserrat ligger i Catalonien, 60 km. nordvest for Barcelona, og det er det mest besøgte udflugtsmål for Barcelonas turister. Stribevis af busser fragter dagligt tusinde af besøgende fra Barcelona til Montserrat for at de kan bese dette sted, som både er et naturfænomen og et ældgammelt kloster med en ikonisk madonnafigur. Klosteret blev grundlagt omkring år 1025 efter at en sort madonnafigur med et barn blev fundet i en hule i Montserrat bjergene. Montserrat betyder: det savtakkede bjerg og i dag er La Virgen de Montserrat Cataloniens skytshelgen og grunden til, at Montserrat er det mest benyttede pigenavn i Catalonien. Vi er taget til Montserrat for at se på dette helt specielle sted.

Legenden fortæller, at i år 880, en lørdag eftermiddag i Montserrat bjergene, så nogle hyrder en stort lys komme ned fra himlen, ledsaget af en smuk melodi. Den følgende lørdag kom nogle børn tilbage til stedet med deres forældre, og synet gentog sig. Dette skete 4 lørdage i træk, og nu blev biskoppen informeret om fænomenet. Han drog nu selv til Montserrat bjerget, og her fandt han en hule, hvori madonnastatuen blev fundet. Nu ville biskoppen flytte statuen til byen Manresa, hvor hans bispesæde lå, men da man forsøgte at flytte figuren, blev den så tung, at den var umulig at rokke ud af stedet. Biskoppen fortolkede dette som jomfruens ønske om at blive på stedet, og han lod derefter et lille kapel opføre i nærheden til Marias ære.

Kapellet blev begyndelsen på den store basilika med tilhørende krypt, hvor jomfrustatuen befinder sig i dag. Hulen, hvor statuen blev fundet, ligger midt i bjergene, og det var derfor umuligt at bygge en helligdom på stedet. Men hulen, med navn La Santa Cueva, kan besøges i dag men kræver en god kondition, da man skal ned ad en bjergsti, og 120 højdemeter længere nede ligger hulen. Stien er stejl og ikke for gangbesværede; den er 2,70 km lang og turen tager ca. 1 time og 10 min. hver vej. Det er de færreste besøgende, der tager turen ned til den hellige hule, men det skulle være umagen værd.

I dag er helligdommen et kloster tilhørende Benediktiner ordenen, og der bor 42 munke. Omkring den nuværende katolske helligdom og kloster er der opstået en lille by med restaurant, cafeteriaer, turistkontor, souvenirbutik, supermarked, et museum, et hostal og et hotel. Hotellet hedder Hotel Abad Cisneros, og her boede vi under vores besøg. Hotellet har 3 stjerner, en OK restaurant og det ligger kun et stenkast fra basilikaen med krypten med madonnaen, som er stedets hovedattraktion.

Så snart vi var installeret på hotellet, som koster omkring 130 € uden morgenmad, fór jeg ud for at aflægge basilikaen et besøg. Man kommer ind i basilikaen via en flot patio, og i selve basilika-rummet ser man et imponerende alter og en masse guld og glimmer. Den er gratis at besøge for residenter i Spanien. For alle andre koster det 6 €, og for at komme ind og se statuen af La Virgen de Montserrat (kaldet La Moreneta (Den lille mørke)) skal man bestille tid og besøget koster 8 €. Da dette var mit 3. besøg i Montserrat, og jeg tidligere havde set madonnaen, sprang jeg dette besøg over. Madonnaen er omgivet af uhyrlige mængder guld og ædelstene, og man defilerer forbi tronen, hvor hun står, og må ikke standse op for at fotografere.

Jeg besøgte også den ”Mystiske kilde for livets vand”, der ligger lige ved siden af basilikaen og som er ganske pæn at se på pga. de mange farvede stearinlys, der er tændt foran billedet af madonnaen.

Klosteret har til tider lidt en grum skæbne, især i 1800-tallet under Napoleonskrigene, for i 1811 og 1812 blev klosteret brændt, udplyndret, en masse munke blev myrdet og uvurderlige skatte blev stjålet.

Under den spanske borgerkrig blev 23 munke og præster torteret til døde under den religiøse forfølgelse, der fandt sted.

I slutningen af 1900 tallet og begyndelsen af 2000 tallet var klosteret præget af intern strid, hvor to af dets abbeder blev afskediget pga. meget autoritær opførsel samt homoseksuel adfærd blandt munke og præster. I samme periode fandt adskillige tilfælde af  seksuelt misbrug af mindreårige sted af især en mand, som blev kaldt ”et seksuelt rovdyr” og som prægede livet på klosteret i mere end 30 år.

Klosteret rummer et af Spaniens fineste biblioteker og der findes et drengekor, hvis rødder går helt tilbage til 1200 tallet. Dette drengekor er det ældste i den vestlige verden og kaldes La Escolanía de Montserrat. Omkring 50 drenge tilhører koret og de bor, studerer og synger på klosteret.

Lad det være sagt med det samme: Vi var mest fascinerede af det vilde bjerglandskab, hvori klosteret ligger. Det er i dag en naturpark med masser af vandrestier i det helt specielle naturfænomen, som bjergene udgør. De er af millioner af års erosion blevet afrundede og meget flotte. Det er ikke en type bjerge, man kan se andre steder i Spanien.

En bjergbane: Funicular de Sant Joan, hvis startsted ligge lige midt i byen, tager besøgende op til et bjergplateau, der ligger i 1000 m.o.h (klosteret ligger i 720 m.o.h.). Turen tager omkring 10 min. og der er ca. 20 min. mellem hver afgang. En enkeltbillet koster 10 € og en retur koster 16€. Jeg valgte en enkelt for jeg ville vandre ned – tilbage til hotellet.

Nedturen tog ca. 40 min. og det var en superfin vandretur gennem det usædvanlige bjerglandskab og jeg var ovenud begejstret. Bjerggeder sprang rundt i landskabet til glæde for de besøgende.

Hvad angår det spirituelle aspekt af klosterbesøget (som understreges meget på klosterets website: https://abadiamontserrat.cat/en/our-lady/ (på engelsk)) er det nok mest for katolikker og for dem, der kan lade sig betage af stedets stemning, hellighed og guld. For vi andre kniber det med begejstringen, måske især set i lyset af de pædofiliskandaler, der prægede klosteret i over 30 år overfor alterdrenge og medlemmer af drengekoret. Det er en skamplet på denne kristne trosretning at præster og munke i årtier har forgrebet sig på mindreårige og tilmed forsøgt at lyve om det. Det seneste tilfælde i Montserrat fandt sted i 2021.

Det er derfor et udtryk for ekstremt hykleri, når man udenfor basilikaen kan se et stenrelief af en munk, der holder sine beskyttende hænder om to unge drenge, der med tilbedelse og respekt kigger op på deres ”beskytter”.

Nu har vi fået nok af klostre for en rum tid og kører ned ad bjerget til landsbyen Monestir, hvor vi finder et lille konditori som serverer kaffe og croissanter.