Enken, der ændrede portvinens verden

Vin ses ofte som mændenes domæne, men det er ikke altid tilfældet – i hvert fald ikke når det gælder portvin. Denne søde vin, som er opkaldt efter havnebyen Porto, drikkes stadig over hele verden og er en tidløs klassiker, som hele tiden fornyer sig. Men portvinens historie er ikke så velkendt som selve drikken. Derfor rejste vi til Porto, eller Oporto, som spanierne kalder den, for at besøge portvinsbodegaernes hjemby, Vila Nova de Gaia.

Gaia ligger lige på den anden side af Douro-floden og er let tilgængelig fra selve Porto via en fodgængerbro eller en forfriskende fem minutters sejltur. I det charmerende havneområde kan man slentre fra det ene historiske havnehus til det næste, mens man beundrer de falluka-lignende Rabelo-både, som transporterede vintønderne fra vinmarkerne til havnen. Stort set alle Gaias portvinsproducenter tilbyder guidede ture, der slutter med en vinsmagning, så det er ikke let at beslutte, hvilken bodega man skal besøge. Men kun et af portvinshusene havde en kvindelig frontfigur, så det er den bodega, jeg vil besøge. Det er ikke den ældste, det er ikke den mest berømte, det er ikke den største, men det er måske den med den mest spændende fortid.

Portvinens historie

Ligesom champagne kun kan få navnet, hvis den kommer fra den franske Champagne-region, er det kun sød vin produceret af druer fra Duero-dalen, der kan kaldes portvin. Traditionelt skulle vinen også opbevares i dalen, men senere blev det tilladt at opbevare vinen ved havnen i Gaia. Der er blevet dyrket druer i Duero-dalen siden romertiden, og med sit kuperede terræn og mikroklima er det den ældste afgrænsede og regulerede vinproducerende region i verden, etableret så tidligt som i 1756. Vinregionen er på UNESCO’s verdensarvsliste og har også Portugals højeste lovbeskyttede oprindelsesbetegnelse – Denominaçāo de Origem Controlada (DOC).

Portvin er en vigtig del af Portugals økonomi og står for hele 1/5 af landets eksport. Den engelske vinhandler Croft fra 1588 hævder at være verdens ældste portvinshus. Selv om historierne er forskellige, er det dokumenteret, at Croft i det mindste organiserede den første registrerede eksport af Duoro-vin mellem Portugal og England i slutningen af 1600-tallet. Ifølge andre kilder var det første portvinshus (som stadig eksisterer i Gaia) Kopke, som blev grundlagt i 1638 af Nicolau Kopke og hans søn, der kom til Porto som repræsentanter for Hanseforbundet. På den anden side bekræfter skriftlige kilder, at det engelskejede portvinshus Warre’s organiserede den første registrerede forsendelse af portvin til England i 1678.

Da almindelig vin let blev ødelagt under sørejsen, tilsatte producenterne et skvæt ren druesprit til vinen. Det øgede holdbarheden og gav vinen »søben«. Fra anden halvdel af det 18. århundrede havde briterne langt den største indflydelse på portvinens historie, især efter at Portugal og England underskrev en handelsaftale i 1703, som gav englænderne mulighed for at bytte portugisisk vin med britiske tekstiler. Succesen var så overvældende, at englænderne importerede hele 44 millioner liter portvin i 1799, hvilket på det tidspunkt svarede til omkring fem liter pr. indbygger om året!

Den ældste portvin, der stadig findes i dag, er en Ferreira Vintage Port fra 1815 – før Phylloxera dræbte næsten alle vinranker i Europa. Et eksemplar af disse ekstremt sjældne flasker er stadig tilgængeligt takket være den enke, som var pioner inden for Portugals portvinsproduktion og vinhistorie, og som vi snart skal møde.

Enkerne tager over

De fleste kender champagnen Vueve Clicquot, som ganske enkelt betyder Enke Clicquot. Fru Clicquot (født Barbe-Nicole Ponsardin, 1777-1866) blev enke i en alder af 27 år og måtte overtage sin mands virksomhed, som omfattede champagneproduktion. Den dygtige forretningskvinde opfandt nye produktionsmetoder, skabte den første lyserøde champagne og spillede en vigtig rolle i udviklingen af champagne som et globalt produkt. Men mens La Grande Dame de Champagne blev verdensberømt (hvis ikke enken, så i hvert fald flasken med den genkendelige gule etiket …), har andre enker, der påvirkede vinverdenen, ikke fået nær så meget opmærksomhed.

Dona Antonia Adeleide Ferreira (1811- 1886) blev enke i en alder af 33 år og arvede familievirksomheden Ferrerira Port House og Quinta do Vallado-ejendommene. Som fjerde generation i familien og den første kvinde overtog hun ledelsen af virksomheden og udviklede den til et af Portugals vigtigste og mest succesfulde portvinshuse. Men enken, som på det tidspunkt var landets rigeste kvinde, nøjedes ikke med at forvalte familieformuen. Hun investerede i Douro-regionen, som hun elskede, og blev en respekteret producent i en totalt mandsdomineret verden. Dona Antonia kombinerede tradition med innovation, bl.a. ved at indføre et nyt aftapningssystem. Hun insisterede på, at kvalitet var altafgørende for virksomhedens omdømme, hvilket styrkede hendes navn i vinverdenen.

Dona Antonia var ikke kun et symbol på iværksætteri og innovation inden for vinfremstilling, men også på altruisme. »Alle bør gøre alt, hvad de kan, for at gavne menneskeheden«, sagde enken, som forsvarede lokale arbejdere og bidrog til opførelsen af hospitaler og andre sociale institutioner. Da vinlusen ødelagde livsgrundlaget for tusindvis af mennesker i Duero-dalen i 1870’erne, rejste den fremsynede forretningskvinde til England for at lære moderne videnskabelige teknikker til bekæmpelse af vinlusen. Med sin nye viden etablerede hun plantager med amerikanske druer som grundstammer og skaffede arbejde til den lokale befolkning. Hendes dyrkningsmetoder spredte sig til hele regionen, så druerne i mange af nutidens Douro-vingårde kommer direkte fra Ferreiras vinstokke.

Da Dona Antonia døde i 1896, næsten 85 år gammel, efterlod hun sig ikke kun en betydelig formue, dusinvis af vinmarker og tusindvis af fade med vintageportvin, men også en humanitær arv, som har gjort enken og hendes portvinshus anerkendt langt ud over Portugals grænser.

Og mens vi er ved emnet, bør vi ikke glemme enken Hanna Weinberger, som overtog sin mands vingård i Napa Valley i 1882, efter at han var blevet skudt af en utilfreds medarbejder, som havde gjort lidt for mange amourøse tilnærmelser til deres datter. Weinberger blev Californiens første kvindelige vinproducent, og ligesom de andre vinproducenter banede hun vejen for andre kvinder i branchen.

Besøg i Ferreriras portvinshus

Ferreriras kældre ligger lige bag de andre portvinshuse på bredden af Douro-floden. Portvinshuset blev startet af Ferreiras-familien fra Régua i Duero-dalen i 1751 og har bevaret traditioner og viden, som er gået i arv fra generation til generation i over 270 år. Det er også det eneste portvinshus, der stadig er og altid har været på portugisiske hænder. De nuværende ejere, Sogrape Vinho S.A – en portugisisk familievirksomhed, har bevaret Porto Ferreira-brandet sammen med den oprindelige Quinta do Porto-ejendom. Bodegaens kvalitetsvin dyrkes stadig på disse Duero-ejendomme, men siden 1825 er al deres portvin blevet opbevaret på bodegaen i Vila Nova de Gaia.

Vores unge guide, som taler fremragende engelsk, møder os ved hovedindgangen til den enorme bodega fra begyndelsen af det 18. århundrede. Turen starter i et ombygget kontor, der ærer Dona Antonia med hendes breve, kontrakter, frimærker og en kopi af hendes karakteristiske sorte enkekjole. Næste stop er et enormt egetræsfad med plads til over 70.000 liter, hvor husets Ruby Port opbevares. Hvert år bliver tønderne rengjort med kogende vand af en person, der klatrer op i tønden og skrubber træet. Ferreira har stadig sine egne tøndemagere, og vi får at vide, at disse enorme tønder kan holde i 40-50 år, mens traditionelle egetræsfade kan holde i omkring et århundrede.

Mens vi fortsætter vores rundtur i bodegaens duftende haller, lærer vi om de berømte og knap så berømte særheder ved portvinskunsten. Mere end 80 druesorter kan efter sigende bruges til at producere portvin, men de vigtigste sorter, der bruges i traditionel rød portvin, er Touriga Nacional, Tinta Roriz, Tinta Cão, Tinta Barroca og Touriga Franca. Sidstnævnte er den nemmeste at dyrke og derfor den mest almindelige sort, mens Touriga Nacional er den mest »humørfyldte« drue, som naturligvis giver den mest eftertragtede portvin.

Aroma af vilde roser og tobak

Ved rejsens afslutning sætter vi os ned for at smage et udvalg af Ferreiras portvine, startende med den lettere hvide portvin, før vi går videre til de ravfarvede og rubinrøde varianter. Med deres unikke karakter og kompleksitet er portvine en helt unik oplevelse for vinkendere. Hør bare, hvordan Fererira beskriver en af sine portvine:

Fereriras Vintage Vinhas Velhas 2016 har en mørk, næsten uigennemtrængelig rød farve og en fremragende kompleksitet og intensitet. Den har balsamiske noter af harpiks og tobakspose, blomsternoter af vild rose og krydderinoter af sort peber og nellike, plus antydninger af mentol, mineralske nuancer og lidt kakao – resultatet af en fremragende modning. I munden er vinen tæt med en levende syre, der giver en fremragende balance. Den har faste og kraftige tanniner af god kvalitet og yderligere noter af grøn te, vild rose og basilikum. Eftersmagen er ekstremt lang, elegant og kompleks.

I erindring om den tragiske pest beholdt la Dona en stor del af afgrøden og lagrede et sikkerhedslager på Quinta do Vallado. Da nogle af hendes børnebørn overtog portvinshuset i 1986, 90 år efter hendes død, opdagede de derfor store mængder portvin fra historiske årgange i kældrene. Det var bl.a. årgange fra 1815, 1820, 1834 og 1847, som ingen andre portvinshuse har til rådighed. Takket være Dona Antonias vision for fremtiden kan vi nyde hendes udsøgte portvin i dag!

TYPER, OPBEVARING OG SERVERINGSTIPS.

*Der findes mange forskellige typer portvin, men de fleste falder ind under fire kategorier:

Ruby Port lagres normalt i relativt kort tid og bliver ikke bedre af yderligere lagring. Denne klasse omfatter Vintage Port (som betragtes som det ypperste inden for portvin og kan modne i flasken i årtier) og Late Bottled Vintage (LBV).

Tawny Port er en ravfarvet, fadlagret portvin, som gennemgår en anderledes lagringsproces med længere modning i mindre egetræsfade, hvilket giver Tawny komplekse nødde- og karamelsmage. Colheita Port er en unik Tawny fremstillet af en enkelt årgang, der lagres på tønder i mindst syv år, før den tappes på flaske.

Hvid portvin er mindre kendt end sine røde søskende, men fortjener anerkendelse for sin friske og alsidige smag, der spænder fra tør til sød.

Den nyeste tilføjelse til portvinens stamtræ, Rose port, laves som rosévin og har en elegant og forfriskende smag. 

*Portvin bør serveres lige under stuetemperatur, omkring 16°C. Den passer godt til kraftige retter og er god til lagrede oste, stegt kød og fyldige desserter.

*Opbevaring følger de samme regler som andre rødvine, med kølige, mørke opbevaringsmiljøer. Portvine, der er lagret eller fremstillet efter traditionelle metoder, er ufiltrerede. Det betyder, at der sandsynligvis vil være aflejringer i flasken.

*Portvinens holdbarhed efter åbning af flasken varierer, men er meget kortere, end de fleste er klar over. Følg denne enkle vejledning for at sikre, at du nyder din vin, når den er bedst: Portvin med en normal korkprop bør drikkes inden for to til tre dage. Portvin med en prop, der kan fjernes med hånden og let trækkes ud af flasken, kan generelt opbevares på et konstant køligt sted i tre til fire uger uden væsentlig forringelse af kvaliteten.