Den spanske Disney-historie med en trist slutning

Drømmen om Disneyland i Spanien.

Forestil dig at vågne op en solrig morgen på Costa del Sol, træde ud af dit hotel og være klar til eventyr med Mickey Mouse og Anders And og alle de andre både klassiske og moderne Disney-figurer i en af verdens mest ikoniske forlystelsesparker – EuroDisney, kun et stenkast fra dit hotel – eller din bolig på Costa del Sol.

Det var tæt på at blive en realitet i 1980’erne, da Walt Disney Company, verdens største medie- og underholdningskoncern, ønskede at etablere en forlystelsespark i Europa i lighed med dem, der allerede fandtes i USA. Man kiggede på flere byer i forskellige europæiske lande, og selv om Spanien var en favorit blandt de fleste beslutningstagere, faldt valget til sidst, som vi alle ved, på Paris i Frankrig.

Men hvad nu, hvis det faktisk var Spanien, der var blevet valgt, og kunne Málaga have været det perfekte valg?

Spanien – et land med Disney-magi

De spanske byer, der blev talt om i mødelokalerne hos Disney til deres store investering i Europa – at skabe en forlystelsespark fuld af magi, der var let tilgængelig for den europæiske befolkning, som dermed ikke skulle krydse Atlanten for at komme til en eventyrinspireret forlystelsespark – var Tarragona, Valencia, Alicante, Jerez, Almería og ikke mindst Málaga. Der var flere grunde til, at Spanien var så god en kandidat til EuroDisney. Blandt andet var landet allerede i 1980’erne etableret som en af Europas største turistdestinationer og tiltrak millioner af turister hvert år. At Málaga og omegn lå godt placeret blandt mulighederne blev begrundet med, at ud over at Costa del Sol allerede tiltrak turister med sine lange strande, mindede det varme klima om det i Florida og Los Angeles og var derfor fremragende hele året rundt til eventyrriget. Og ud over at matche det ønskede klima perfekt, var Málaga også ideelt placeret med sin internationale lufthavn.

En forspildt mulighed

På trods af alle de fordele, som Spanien og især Málaga havde at byde på, og det faktum, at mange beslutningstagere foretrak Spanien, faldt valget som bekendt på Frankrig og Paris. Mange i Spanien, som havde håbet på øget beskæftigelse, endnu mere turisme, et økonomisk løft af historiske dimensioner og den diversificering af turismen ud over sol og hav, som forlystelsesparken ville medføre, blev skuffede. Og mange undrede sig over, hvad Paris havde at byde på – for det var i hvert fald ikke klimaet.

Svaret på spørgsmålet var ganske enkelt, og den franske regering, som klart kunne se fordelene ved at få projektet, spillede en afgørende rolle i beslutningen. I modsætning til det komplicerede bureaukrati i Spanien var den franske regering både hurtig i sine beslutninger og præsenterede fremragende løsninger for Disney. For eksempel tilbød de en kæmpe grund på 5.510 hektar kun 32 kilometer øst for hovedstaden, nærmere bestemt i byen Marne-la-Vallée, hvilket gjorde det muligt at udvikle en hel Disney-by i stedet for blot en forlystelsespark. De lovede også at udvide transportnettet og TGV-højhastighedstoget direkte til indgangen til forlystelsesparken, hvilket ville gøre den yderst tilgængelig for et stort antal eventyrlystne besøgende.

Disney begrundede den endelige beslutning ved at pege på Paris som en strategisk placering i centrum af Europa og dermed let tilgængelig for millioner af mennesker med kun et par timers rejsetid. Og vejret, som var det egentlige argument for Málaga, blev bortforklaret med, at franskmændene selv er vant til at opholde sig udendørs på trods af koldere vejr.

Hvad ville EuroDisney have betydet for Málaga?

Hvad nu, hvis Málaga alligevel var blevet stedet for EuroDisney? Byen og provinsen, som nu er en af Spaniens største turistdestinationer, ville helt sikkert have fået en helt ny identitet som Europas magiske hovedstad. Forestil dig en Disney-park med udsigt over Middelhavet, hvor de besøgende både kunne nyde forlystelserne i parken og strandene på Costa del Sol. Forestil dig et Málaga med et rigt kulturliv, fra Picasso-museet til påskefejringen under Semana Santa, og et EuroDisney, der supplerede alt dette.

Hvis Málaga var blevet valgt som sted for EuroDisney, er det klart, at Costa del Sol og dens turistindustri ville se meget anderledes ud, end den gør i dag, og Spanien kunne meget vel have været en ubestridt leder inden for turisme i Europa. Økonomisk set ville denne forlystelsespark have skabt titusindvis af direkte og indirekte job, en enorm tilstrømning af investeringer og genereret milliarder af euro i indtægter. Ejendomsmarkedet kunne være eksploderet med opførelsen af hoteller, boliger og indkøbscentre omkring forlystelsesparken.

Når man samtidig ser på Málagas tilstand næsten 40 år senere, ville Málaga og Spanien så overhovedet have været i stand til at opretholde projektet på lang sigt, eftersom Málaga og Costa del Sol i øjeblikket kæmper med store problemer som vandforsyning, infrastruktur og boliger til alle?

Drømmen lever videre

Det faktum, at EuroDisney aldrig blev bygget i Málaga eller i Spanien, er noget, de færreste taler om i dag, og de, der gør, ser det som en tabt mulighed, men det betyder ikke, at drømmen om en stor forlystelsespark i Spanien er død. Der har været nye forslag i årenes løb, blandt andet om en stor forlystelsespark i Albacete, men så har de typiske spanske forhindringer – nemlig finansieringsproblemer og politiske forhindringer – gjort, at disse planer ikke er realiseret – men hvad nu hvis…