Vi ankommer til Zaragoza en solfyldt eftermiddag. I det fjerne skimter vi de snedækkede toppe af Pyrenæerne, hvor solen fortsat skinner. Foran os løber Ebro, Spaniens mest vandførende flod, som minder mest om et bredt bælte i forskellige nuancer af sølv og guld. Vi forstår, hvorfor Zaragoza står på listen over Spaniens smukkeste byer.
Zaragoza er hovedstaden i provinsen med samme navn, i en af Spaniens nordligste regioner, Aragón. Denne gamle romerby, Caesar Augusta, blev opkaldt efter kejser Augustus i år 25 e.Kr. Da byen kom på mauriske hænder, blev den døbt om til Sarakusta, som igen er blevet til Zaragoza.
Byen spillede en stor rolle i det gamle Romerrige og fungerede senere, i over 400 år, som hovedstad i Spaniens nordligste mauriske kongerige. Under generobringen blev Zaragoza hovedstad for det nye regime i Aragón og en ledende by i et stadig mægtigere Spanien. Senere blev Zaragoza berømt for sin heroiske modstand mod Napoleons tropper under to store belejringer i 1808 – 09. I 2008 var byen vært for EXPO med vand og bæredygtig udvikling som hovedtema.
Basílica del Pilar
Zaragozas klart største seværdighed er Catedral-Basílica de Nuestra Señora del Pilar, til daglig omtalt som El Pilar. Ifølge et gammelt sagn skal dette være historiens første kirke, som blev dedikeret til Jomfru Maria. Efter Jesu død tog Apostelen Jacob til Spanien for at missionere. Det var her, i nuværende Zaragoza, han fik en åbenbaring af Maria, som befalede ham at bygge en kirke på dette sted. Hun gav ham en lille statue af sig selv, og denne halv meter høje statue står nu i en glasmontre inde i et af kirkens kapeller. Efter dette blev der bygget både moskéer og kirker på samme sted. Bygningen, sådan som den fremstår i dag, blev påbegyndt i 1680. Den arkitektoniske stilart er hovedsagelig barok med elementer af neomudéjar.
Under den spanske borgerkrig (1936-1939) blev der smidt tre bomber over kirken, men ingen eksploderede. To af dem er stadig synlige. El Pilar er også kendt for sine frescomalerier af blandt andet Francisco Goya, Zaragozas store søn og en af Spaniens mest berømte kunstmalere.
Pladsen foran den spektakulære kirke, Plaza del Pilar, er et af Spaniens længste torve og er et naturligt samlingssted for byens borgere, både i forbindelse med store udendørsarrangementer eller bare for en spadsertur med familien en søndag eftermiddag.
På den korte side af Plaza del Pilar står den monumentale Catedral del Salvador, også denne kirke er bygget i flere stilarter. I forbindelse med kirken findes et museum fyldt af pragtfulde gobeliner, som er flere hundrede år gamle. Bag kirken ligger resterne af et gammelt romersk forum. Lamper er monteret på en finurlig måde, som giver stedet et næsten magisk udseende, når mørket falder på.
Fund fra romertiden
El Museo del Foro Caesaraugusta, et af Zaragozas arkæologiske museer, ligger ironisk nok i byens mest futuristiske bygninger, lavet i glass og stål. I underetagen på denne bygningen ligger fund fra udgravninger, som blev foretaget i årene 1988 – 1991, og som er bevarede på sin oprindelige beliggenhed. De ældste fund kan dateres helt tilbage til romertiden, og viser resterne af et marked samt rørsystemer til drikkevand og kloak.
Francisco José de Goya blev født cirka fire kilometer syd for byen i 1746. Han bliver kaldt den moderne kunsts far og var tilknyttet hoffet i Madrid størstedelen af sit liv. Men, som nævnt ovenfor, blev han ”hentet hjem” i forbindelse med udsmykkingen af El Pilar. Byen har senere hædret ham med sit eget museum, hvor mange af hans mest berømte malerier er udstillede.
Lidt i udkanten af den gamle bydel ligger Aljaferí, som skal være en af de smukkeste islamske bygninger udenfor Andalusien. Borgen blev bygget i 800-tallet for Zaragozas mauriske herskere, og blev overtaget af Kong Ferdinand og Dronning Isabella i 1490. Siden 1987 har Aragóns regionale parlament holdt til i den gamle borg.
Smukke statuer
Zaragoza fik et stort løft i forbindelse med Expo i 2008, og byen blev blandt andet forskønnet med diverse statuer. En af disse er El Pariente Salvaje (den vilde slægtning), som står langs Paseo Echegaray y Caballero, der går parallelt med floden Ebro. Her ser vi formen af en menneskelig profil, som ser ud til at være påvirket af vejr og vind, og som forandrer form afhængig af perspektivet, som statuen ses fra. En lignende statue af samme kunstner, Tony Cragg, står i Calle Larios i Málaga.
Mest elsket af byens indbyggere er nok statuen Niño Sentado Mirando a la Torre Nueva (drengen som sidder og ser på La Torre Nueva) på Plaza de San Felipe. Denne bronze-skulptur er i fuld størrelse, og forestiller en dreng. som sidder og ser på et 80 meter højt tårn fra 1504 , som gik under navnet Torre Nueva, og som desværre måtte rives ned i slutningen af 1800-tallet, fordi det begyndte at hælde. Til stor sorg for alle dem, som hver dag kunne nyde synet af det, der den gang var et af Spaniens højeste bygningsværker. Det gamle tårn lever videre i drengens blik…
Calle de Alfonso 1
Byens travle forretningsgade er Calle de Alfonso 1. Her ligger kendte kædebutikker, små specialforretninger, cafeer og barer side om side. I stærk kontrast til denne imponerende avenue står de smalle sidegader med tagging og grafitti på væggene og vasketøjet hængende ud af vinduerne.
Ingen må forlade Zaragoza uden at gå over Puente de Piedra, broen der er blevet ødelagt af oversvømninger flere gange og som i sin nuværende form er fra 1884. Når solen er på vej ned, og mørket langsomt sænker sig, er der en jævn strøm af både fastboende og turister, som krydser Ebro for at få det spektakulære syn af den oplyste kirke mod en himmel, som stadig bliver mørkere. Uforglemmelig smukt!
Fakta:
Zaragoza er hovedstaden i provinsen med samme navn, i en af Spaniens nordligste regioner, Aragón. Byen har godt 700.000 indbyggere og ligger cirka midtvejs mellem Barcelona og Madrid.
Af Rikke Luell Printz
