LA ALMAZARA - Verdens første designer-olivenmølle

Når den internationale presse skriver om Ronda, taler de næsten altid om den historiske bro eller Spaniens ældste permanente tyrefægterarena. Derfor kom det som en stor overraskelse, da det prestigefyldte amerikanske TIME Magazine valgte en helt ny bygning i Tajo-byen som nummer et på deres liste over verdens bedste steder at besøge i 2025.

Velkommen til LA Almazara, verdens første signaturolivenmølle designet af den internationalt anerkendte designer Philippe Starck. Den kubiske bygning, der tårner sig op over landskabet af olivenlunde, er blevet både rost og kritiseret. Men hvis du er interesseret i arkitektur, design, teknik, industri, kunst, skulpturer eller landbrug, bør du helt sikkert besøge det, som Starck selv beskriver som »et usædvanligt, utroligt og mirakuløst sted, hvor besøgende kan nyde en stærk oplevelse, der udfordrer og forvandler«.

TIMEs årlige rejseguide, som er udvalgt af redaktører og eksperter fra hele verden, anerkender 100 steder, herunder hoteller, museer, krydstogtskibe eller restauranter, som tilbyder besøgende en ekstraordinær oplevelse, der ikke ligner nogen anden. Og nummer et i år er i Málaga-provinsen. TIMEs anerkendelse markerer afslutningen på et projekt, der har skabt en ægte kulturrevolution på den nationale scene og har bragt journalister fra alle verdenshjørner til den lille by.

Idé fra vinindustrien

Den nye demonstrationsmølle og museet, som er en del af den økologiske olivenfarm LA Organic, ligger på en 26 hektar stor ejendom i udkanten af Ronda. Initiativtagerne fik ideen til at skabe en designerolivenoliemølle i 2010 under et besøg på Marqués de Riscals signaturvingård i Álava, som er designet af arkitekten Frank Gehry. Tanken var at overføre dette koncept fra vin til olivenolie. Da ejerne allerede producerede økologisk olie og vin i Ronda på LA Organic med den berømte Philippe Starck som partner og designer, blev drømmen om en signaturolivenmølle født i 2014. Det tog dog næsten ti år og en investering på over 22 millioner euro, før LA Almazara endelig kunne slå dørene op i oktober 2024.

»Vi havde aldrig troet, at modtagelsen ville overgå alle vores forventninger, da vi fik ideen om at skabe den første signatur-olivenmølle i verden«, siger LA Organics CEO, den unge og dynamiske Santiago Muguiro, som mener, at initiativet kan markere et før og efter i sektoren for premium-olivenolie.

Bygning eller skulptur?

Man kan ikke undgå at lægge mærke til den 28 meter høje, 3.000 m2 store rustfarvede monolitiske kube, der ser ud, som om den er faldet ned fra himlen. LA Almazara, et ord af arabisk oprindelse, som betyder oliepresse på spansk, er omgivet af gamle krogede egetræer og 6.500 oliventræer, som er dyrket økologisk og uden gødning eller pesticider. Hver eneste detalje i dette avantgardeprojekt er designet til at være både funktionel og provokerende på samme tid, hvilket er et af Starcks varemærker.

»Det er mere kunst og skulptur end arkitektur,« siger han om projektet, der fusionerer kubisme og brutalisme med industrielt design. Alligevel giver bygningens terrakottafarve fra naturlige pigmenter den en organisk fornemmelse. 

Starcks måske mest unikke værk kombinerer arkitektonisk innovation og andalusiske landbrugstraditioner. Designet hentyder også til landets matadortraditioner med et gigantisk tyrehorn af stål, der gennemtrænger bygningens facade. Derfor bliver jeg særligt imponeret, når Jorge nævner, at alle håndværkere, der var involveret i projektet, var lokale.

Hvert designelement har sin egen unikke betydning. Ud over det umiskendelige horn er »tyrens« symbolske øre formet som en kolossal oliven – en hyldest til både frugten og olien. Tyrens mund – en spektakulær terrasse med udsigt over Sierra de Grazalema – holdes oppe af tankerkæder, en henvisning til fønikerne, som var de første søfarende, der slog sig ned på Málagas kyst. Det fjerde element genkendes ofte som Málagas kunstner Pablo Picassos øje, men som alle kunstnere var han også påvirket af fortiden. Picassos – og nu LA Almazaras – øje er en kopi af det øje, som fønikiske søfolk malede på stævnen af deres både, både for at beskytte skibe og besætning og for at afskrække fjender.

I al kunstfærdighed må man dog ikke glemme, at bygningen har en praktisk funktion. Når vi går mod indgangen, ser vi samlebåndene, hvor olivenfrugterne bliver bragt ind i bygningen under høsten af LA Organics 80.000 kg hjemmedyrkede oliven.

Mølle og museum

Det mest forbløffende ved LA Almazara er måske forvandlingen fra at stå på ydersiden til næsten at være nedsænket i bygningens magiske og halvmørke indre. Indgangen fører os gennem en ret smal hal – en visuel forvandling til kubens indre, der er lige så formidabel som ydersiden, men alligevel intim på sin egen måde.

»Min idé har været at vise respekt for Spanien og Andalusien, det mest passionerede land, jeg har kendt i mit liv,« siger Starck. En af måderne, han gør det på, er gennem et enormt loftslærred, som hans datter har malet, og som forestiller en kvinde – symbolet på landets bønder.

Starck hylder også to lokale helte, tyrefægteren Pedro Romero (1754-1839), portrætteret af Francisco de Goya, og videnskabsmanden, opfinderen og filosoffen Abbás Ibn Firnás (810-887 e.Kr.). Som forløber for luftfarten designede, konstruerede og testede sidstnævnte verdens første maskine, der fløj i flere minutter i år 875, hele 600 år før Leonardo da Vinchi designede sine flyvemaskiner og helikoptere. Starcks kopi af »hangglideren« hænger nu fra loftet i LA Almazara.

Oliemøllen er ellers i fuld drift, selv om det kun er den ædleste del af olieproduktionen, der finder sted her. Olivenerne følger et enormt rør, der strækker sig tværs gennem bygningen for at nå frem til pressen og olietankene på nederste etage, som kan ses gennem glaspaneler i gulvet.

Interaktive udstillinger viser den historiske brug af olie – fra konserves til belysning, sæbefremstilling eller den hydrauliske affjedring af Citroën DS, og museumsturen demonstrerer de unikke egenskaber ved ekstra jomfruolivenolie for sundhed, ernæring og gastronomi. Min personlige favorit er dog den teatralske plaza-scene, der åbner op til tyrens mund – en uovertruffen terrasse med udsigt til de omkringliggende bjerge.

LA Almazara har placeret Ronda som et referencepunkt for verdens avantgardedesign med et projekt, der hylder regionens landbrug, kulturhistorie og oliventraditioner, og nu kan du også få del i denne oplevelse.