Filmfotografen der fandt inspiration i en hvid bjerglandsby

Almáchar er en lille, forholdsvis ukendt landsby i Axarquía-området i Málaga-provinsen. Selv om den ligger kun 35 kilometer fra provinshovedstaden, har den stadig under to tusind indbyggere. De fleste almarcheños er spaniere, men i de seneste år er der kommet et internationalt miljø med briter, hollændere, tyskere, danskere, svenskere og andre europæere. Blandt dem er også filmfotografen Petter Holmern Halvorsen og hans kone, forfatteren Oda Bjerknes, som flyttede hertil sidste år.

Et møde mellem bjergene og Ikea

For at undgå trafikken i Málaga by, mødes vi ved Ikea lige efter åbningstid — et passende sted for to skandinaver, som uden videre kan kombinere interview, kødboller og et par praktiske indkøb. Her finder vi et roligt hjørne i en “svensk dagligstue” mellem Oskarshamn-lænestole og Ektorp-sofaer.

Petter Holmern Halvorsen er en erfaren filmfotograf og medstifter af produktionsselskabet Snake Oil Media, som han driver sammen med den danske instruktør Emil Trier. Navnet på selskabet stammer fra Emils far, der arbejdede som tonemester på Flåklypa Grand Prix, hvor racerbilen var sponsoreret af firmaet Snake Oil — en reference, der både rummer humor og en vis selvironi omkring filmbranchens illusioner.

Fra filmset til landsbyliv

Spanien har længe spillet en rolle i Petters arbejdsliv. Han har filmet adskillige musikvideoer og reklamer her, og det var netop under en arbejdsrejse, at han og Oda begyndte at tale om at slå sig ned sydpå.

– Vi så en boligannonce under en ferie, fortæller han. – Huset virkede perfekt: plads nok til familien, roligt område, smuk udsigt. Vi tog op for at se det – og endte med at købe det samme dag. Beslutningen var alt andet end planlagt, men det føltes rigtigt.

Den hvide landsby Almáchar ligger på en lille bakketop omgivet af olivenlunde og vinmarker. Det tager omkring 20 minutter at køre ned til havet ad snoede bjergveje.

– Vi ville tættere på naturen, men ironisk nok er alt omkring os opdyrket. Man skal køre et stykke for at finde vild natur. Til gengæld føles det ægte – folk hilser, hjælper og er tålmodige med mit spansk. Jeg bliver rettet venligt, hver gang jeg siger noget forkert, siger han med et grin.

Han tilføjer, at andalusisk dialekt dog stadig kan være en udfordring:
– Vi er blevet gode venner med en dame på gaden, men jeg forstår stadig ikke et ord af, hvad hun siger!

En kreativ hverdag mellem to verdener

Selv om parret bor i bjergene, arbejder Petter stadig på internationale projekter. Med 45 minutters kørsel til lufthavnen er pendlingen enkel, og arbejdet kan i stigende grad udføres fra Spanien.

Snake Oil Media producerer dokumentarfilm, reklamer og digitalt indhold med fokus på autentisk historiefortælling og visuel kvalitet.

– Filmbranchen har ændret sig enormt, forklarer han. – Før var alt afhængigt af tv og biograf, men nu er det digitale medier, der dominerer. Folk ser alt på telefonen. Det betyder, at historier skal fortælles hurtigere – men de må stadig have sjæl.

Et af selskabets mest kendte projekter er dokumentaren Stol på meg (2021), om en ung iværksætter og svindler, som blev dømt i USA. Nu arbejder teamet på Grenser, en film om forfatteren Jan Grue, der udforsker, hvordan samfundet vurderer menneskers værdi.

– Filmen handler om, hvem vi som samfund vælger at se, høre og anerkende. Hvad betyder egentlig værdi? spørger Petter. – Det er et tema, jeg finder dybt menneskeligt.

Nye medier og fortællinger

Efter at streaminggiganter som Netflix i en periode investerede massivt i skandinavisk indhold, er markedet igen blevet mere uforudsigeligt.

– Mange troede, vi stod foran et gennembrud, men det handlede mest om abonnenter, siger Petter. – Branchen blev en brik i et større spil. Det ændrer sig sikkert igen, men lige nu skal man tænke bredere.

Derfor satser Snake Oil også på at tilbyde visuel kommunikation til virksomheder – især digital storytelling og strategi for sociale medier.

– Mange ved, de skal være til stede online, men de glemmer, at indholdet skal have en retning og en mening. Det handler ikke kun om at poste, men om at fortælle sin historie rigtigt.

Drømmen om en film om frihed

Ved siden af de kommercielle projekter bærer Petter på en mere personlig idé, som han håber at kunne realisere i fremtiden.

– Jeg vil lave en film om frihed. Vi tror, vi er frie, men ser man efter, er vi omgivet af regler, grænser og kontrol. Før sad et menneske og lyttede, nu gør kunstig intelligens det – hele tiden. Vi er mere overvågede end nogensinde, og det gør os sårbare. Det er dét, jeg vil undersøge filmisk.

Et Ikea-møde og et nyt kapitel

Samtalen på Ikea nærmer sig sin afslutning. Rundt om os stiger lyden fra rullevogne og barnegråd. Vores lille “svenske dagligstue” bliver langsomt overtaget af formiddagens handlende.

Vi rejser os, siger farvel og triller hver vores vej gennem labyrinten af flade pakker og minimalistiske sofaer – Petter mod bjergene og Almáchar, jeg mod Ronda.

Kødbollerne?
De må vente til næste gang.