Gibraltar er et fascinerende sted. Dels er det besynderligt, at man pludseligt befinder sig på britisk jord og skal betale med pund, men det er også interessant at denne klippe har været genstand for så megen strid, belejringer og uenighed.
Her hører man historiens vingesus overalt, men der er også masser af vild natur og mange muligheder for spændende vandreture på selve klippen. Ja, vi er taget til Gibraltar for at vandre og for at lade os imponere over denne klippes unikke beliggenhed: lige ud til indsejlingen til Middelhavet og dermed nok et af de mest strategisk vigtige steder i verden. Man kan skue ud over strædet og spytte til Afrika fra klippens top. Bagefter kan man så få ´tea and cakes´ på Main Street og sove nede i en yacht i den nye lystbådehavn. Jo, Gibraltar byder på masser af muligheder for en spændende udflugt.
Lad det være sagt med det samme: jeg er vild med Gibraltar. Det var ´love at first sight´ første gang vi kom kørende ned imod Algeciras og dette monstrum af en klippe dukkede op i kimingen. Jeg var fascineret af synet og er det stadig. Det er på en eller anden måde grotesk med denne megastore klippeblok lige der i vandkanten! Hvordan den er endt der, skal guderne vide, men måske havde de en finger med i spillet, da de anbragte en sådan kolos lige ved indsejlingen til Middelhavet. For det er jo klart, at med den beliggenhed, vil alle besidde den. Krig og ufred har fejet hen over klippen i lige så mange år, som der har boet mennesker. Og striden er endnu ikke løst, selv om der lige pt. hersker en slags borgfred.
Man mener, at der boede menneskelignende skabninger på klippen for 50.000 år siden, hvilket arkæologiske fund tyder på. Klippen hedder også Mons Calpe, hvilket betyder ´det hule bjerg´. Dette antyder, at der findes masser af huler i klippen, ja mindst 150, i hvilke disse første mennesker kunne bo.
Romerne anså Mons Calpe for at være den ene af Herkules’ søjler, de søjler, der markerer ind- eller udsejlingen til Middelhavet. I romertiden var det her, man forlod den kendte verden, og på den anden side af søjlerne lå det store ukendte hav, Atlanterhavet, hvis udstrækning man ikke kendte. På den marokkanske side ligger den anden ´søjle´: Jebel Musa.
Det var den arabiske feltherre Tarik der kom til at give klippen dens nuværende navn. Da han landede på den spanske kyst i 711 navngav han klippen Gebel Tarik (Tariks klippe) og dette er siden hen blevet forvansket til Gibraltar. Man kan stadig finde ruiner fra den arabiske bosættelse på klippen og Gibraltars museum viser fund fra den tid og hele vejen op gennem historien.
I 1462 kom klippen endeligt under castiliansk herredømme, og var det indtil 1703, hvor den blev erobret af en engelsk / hollandsk flåde under den spanske arvefølgekrig. Da krigen endte ved fredsslutningen i Utrecht i 1713 blev Spanien tvunget til at afgive klippen til englænderne ´forever´. Og selv om der blev gjort utallige forsøg fra spansk side på at vinde klippen tilbage, så er det endnu ikke lykkedes. Klippen holdt stand under ´the great siege´ (den store belejring) fra 1779 til 1783. Det var under denne belejring at ´the land galleries´ blev hugget ud af klippen. Man huggede ganske enkelt tunneller ud i klippen mod nord hvorfra man kunne beskyde landsiden og de fjender, der kom derfra. Disse uhyggelige tunneller kan besøges den dag i dag og er meget spændende.
I dag har Gibraltar et udstrakt selvstyre og ved den sidste folkeafstemning i 2002 stemte de ca. 30.000 faste indbyggere på klippen for at forblive under britisk overherredømme, så det ser sort ud for Spaniens krav. Der er stor velstand i enklaven og Gibraltar anses i dag for at være et af de mest velhavende steder i verden. Økonomien bygger på fire ting: bankvæsen, turisme, kasinoer (herunder internetkasinoer) og havnevæsen. En lejlighed koster mellem 4-500.000 pund, hvor en tilsvarende på den spanske side koster mellem 1-200.000 €. Hver dag krydser 12.000 spaniere grænsen for at arbejde på enklaven, især indenfor turisme og service. Gibraltar er et frihandelsområde, så der er hverken skat eller moms på noget som helst. Derfor er både alkohol, cigaretter, luksusartikler og elektronik meget billige.
Ved vores besøg denne gang kørte vi ind over grænsen (husk pas) for vi ville parkere nede ved havnen, hvor vi skulle overnatte. Fra P kælderen i Ocean City vandrede vi op til ´Landgate´, som engang var den eneste port ind til Gib. Her går man gennem en kort tunnel og kommer ud til det store torv ved de gamle kasematter. Herfra fortsætter man hen ad Main Street, som er flankeret af diverse ´engelske´ butikker bl.a. Marks and Spencer. Her er der liv og glade dage og de billige priser sørger for en lind strøm af tilrejsende.
Men vi fortsætter lige ud, og hen forbi ´the cable car´, tovbanen, der tager én op til klippens nordlige top, som ligger 412 m. over havet. For enden af P-pladsen ligger den botaniske have, og her går vi ind og efter ca. 50 m. op til venstre, forbi The Rock Hotels pøl og op på Europa Road. Vejen stiger og vi får fine kig mod vest ud over Gibraltar bugten og over til Algeciras. Snart trænger vi ind i ´The nature reserve´ og ´The Upper Rock´. Efter en lille km. ankommer vi til Jew´s Point, hvor der er en udsigtsplatform med fantastisk udsigt ud over strædet og til Afrika. Her er der også opsat et monument over Herkules´ søjler.
Ved Jew´s Point starter de berømte og berygtede sti ´Mediterranean Steps´, som er en vild og stejl sti, der er anlagt rundt om klippens sydside. Stien er for nyligt blevet renoveret og er et sandt hit for dem, der ikke lider af højdeskræk. Vi begav os glade ud på stien, men måtte vende om, da et anfald af højdeskræk ramte en fra vores gruppe. Slukørede vendte vi tilbage til Jew´s Point, men fortsatte derfra op til St. Michaels Cave, som er en fantastisk stor og flot hule, som kan besøges. Her boede der mennesker i den tidlige stenalder og i dag er hulen den mest besøgte af de 150 huler der findes i klippen. Under 2. verdenskrig blev hulen udstyret som nødhospital, men kom dog aldrig i brug som sådan. Der afholdes koncerter inde i hulens største rum og et besøg her kan anbefales. Det koster 13 € at komme ind.
Nu fortsatte vi nedad mod byen og vi havde set en hængebro nedefra, som vi gerne ville ud og gå på. Fra St. Michael´s Cave skal man blot fortsætte ned ad vejen, som snart passerer en gruppe aber, der hænger ud der og ser ud til at have stor fornøjelse af at afluse hinanden. Aberne må endelig ikke fodres, og det er måske dette tiltag, der gør, at de ikke længere er aggressive men ganske fredelige og indifferente overfor vores fotografering af dem. Vi fortsætter ned ad vejen indtil vi på højre hånd passerer en vej med en metalkæde over. Her går vi ned og kommer efter kort tid til den fine hængebro ved navn Windsor Bridge. Det gyser lidt idet vi går over, men for dem med højdeskræk er der en sti langs med klippen, som man kan tage.
Efter en herlig tur på klippens natur kommer vi ned i byen efter at have vandret 3 ½ time og ca. 10 km. Jeg har lagt GPS ruten (kaldet Gibraltar) på mit website: www.elsebyskov.com under hikes / maps and routes / La Danesa 2015 /16/17. Og nu er det herligt at være i ´England’ for nede på Main Street kan man få kager en masse ´with all the trimmings´ og tea, så det benytter vi os af.
Og nu gælder det vores overnatningssted på båden Jasmine Coral Jay, som ligger nede i den nye lystbådehavn Ocean City. Her kan man overnatte på B&B basis og et ´dobbeltværelse´ koster 80 pund inkl. morgenmad. Da vi finder frem til båden, bliver vi budt velkomne af kaptajnen og hans kone, som bor på båden, og vi får serveret drinks, inden vi skal se vores kahytter. De er ret beskedne, og man må kun benytte toilettet i nødstilfælde. Der er bad og toilet for enden af kajen, så nu er vi tilbage i de glade sejlerdage. Det er ok, men måske lidt pebret til 80 pund.
Nede ved den nye havn er der masser af restauranter, barer og natteliv, så vi bor i hvert fald mit i det hele. Vi fik en rolig nat på Jasmine og den næste dag fik vi fin engelsk morgenmad på en nærliggende restaurant.
Så er der kun tilbage at sige, at vi kun fik kradset lidt i Gibraltars overflade og at vi hurtigst muligt må derned igen. Næste gang SKAL vi gennemføre turen på The Mediterranean Steps, vi skal se museet, ruinen af den arabiske borg, Carles V´s wall og The Land Galleries, vi skal op på den sydlige top til O´Haras´s Battery og Douglas Lookout, hvorfra man kan se mod øst. Jo, der er masser mere at se på Gibraltar og næste gang vil vi bo på det berømte Rock Hotel. Why not?
Af Else Byskov
