Jaén – verdens olivenoliehovedstad med en af landets flotteste paradorer

Spanien er verdens største producent af olivenolie. Man har dyrket oliven omkring Jaén i flere tusinde år, og i dag står der omkring 66 millioner oliventræer fordelt på 550.000 hektar. Når man kører gennem landskabet, ser man bare endeløse marker med oliventræer, op ad bjergsider og ned i dalene står de bare alle vegne, så man bliver ganske overvældet. Og dette ”olivenhav” står der bare for én eneste ting: produktion af olivenolie. Jaén provinsen alene producerer lige så meget olivenolie som Italien og Grækenland tilsammen, og den står for 50 % af Spaniens olivenolie og 20% af verdensproduktionen. Hvert træ giver omkring 4-5 liter olie, så man skal bare gange 66 millioner med 4,5 for at få provinsens samlede årlige produktion af liter olivenolie. Man kan dermed sige, at provinsens økonomi er fuldstændig indsmurt i olie og dermed har generation efter generation nydt godt af en vis velstand. 

Klippen hvorpå paradoren ligger

Et vue ud over den gamle arabiske borgMen vi starter vores besøg i Jaén oppe på klippen Cerro de Santa Catalina, der ligger lige bagved byen. Denne aflange klippe har været bebygget lige siden fønikernes tid, og dens strategiske betydning har været enorm. Maurerne byggede allerede tilbage i 700-tallet et forsvarsværk, og det er der, Parador de Jaén ligger den dag i dag. Paradoren skuer majestætisk ud over byen, som i dag har 112.000 indbyggere.

Da maurerne var blevet fordrevet fra Jaén af de kristne i 1200-tallet byggede de kristne konger en ny borg på klippekanten bagved den arabiske borg, sådan at der nu var to borge deroppe. I dag ligger resterne af den arabiske borg tilbage som et museum, og selve paradoren ligger i den nu ombyggede kristne del af borgen.

Hvis man som mig er vild med Spaniens historie, er det et must at overnatte på Jaéns parador, dels pga. det historiske aspekt og dels pga. beliggenheden, som er helt enestående med fantastiske udsigter til både Sierra Morena mod nord og Sierra Mágina mod syd. Plus alle de andre toppe og vidder man kan se deroppefra. Der er simpelthen noget magisk over at checke ind på denne parador og føle sig som gæst hos en af Middelalderens krigsherrer. De tykke mure minder om, at det er et forsvarsværk vi bor i, og de flotte sale med hvælvede lofter fortæller, at her er vi gæster hos konger og dronninger. Og udsigten fra værelserne gør, at man for en stund kan føle sig på toppen af verden. Se: https://paradores.es/es/parador-de-jaen

Paradoren blev indviet i 1978 efter 13 års ombygning og betragtes i dag som et af Europas fineste borghoteller.

Vi starter med at besøge museet, som ligger henne for enden af klippen og rummer den mauriske borg – eller det, der er tilbage af den. Det er nu ikke så lidt, der er tilbage, så for de 3,5 € som besøget koster, får man et fint indtryk af den oprindelige borg. Midt i borgen ligger en fordybning, hvorunder vandreservoiret og fangehullet lå. Rundt om er den brede forsvarsmur bygget, og man kan gå hele vejen rundt på muren. I den ene ende ligger et tårn med udsigt mod syd og i den anden ende ligger la torre de homenaje – hæderstårnet – det højeste tårn. Det er ganske uden vinduer og jeg undrer mig over, hvor beboerne boede. Det har nok ikke været i vildt hyggelige og varme rum, man boede, men det måtte man jo tage med.

Paradorens bar ligger i et meget smukt rum med et højt hvælvet loft, og her fik jeg til min store overraskelse en lækker flødeskumskage. Det var stort, for den slags herligheder er bare en sjældenhed.

Nu har vi fra borgen set, at klippens endespids er kronet med et stort kors, og der må vi hen. Vejen går langs med den ældste del af borgen og derefter langs med en toppet klippekant, som ender ude i en spids, hvorfra der er en gevaldig udsigt ned over Jaén og bymidtens største seværdighed: katedralen.

Paradorer er desværre ikke kendt for at være de store kulinariske mekkaer, men her var maden betydeligt bedre end på andre paradorer. Vi tænker, at det nok skyldes, at der kommer mange internationale gæster, som efterspørger lækker, veltillavet mad. Vi mødte både franske, amerikanske og italienske gæster, så denne parador har utvivlsomt et godt ry. Et dobbeltværelse koster, alt afhængigt af sæsonen, mellem 150 og 200 €.

Katedralen

Næste morgen må vi ned og bese bycentrum og vi begynder, efter en del roden rundt efter en P plads, med at besøge katedralen – byens stolthed. Se https://catedraldejaen.org/

Det var lige efter Jaéns erobring af de kristne i 1246, at Córdobas biskop kom til Jaén for at indvie den tidligere arabiske moské til en kristen kirke. I over 100 år gik de kristne i kirke i maurernes moske, og det var først i 1368 at moskéen blev revet ned til grunden for at give plads til en kristen katedral, som først stod færdig i 1660. Det tog altså små 300 år at bygge katedralen, og når der gik så lang tid, var det hovedsageligt pga. pengemangel, nøl, sjusk og korruption. I dag er Jaéns katedral Spaniens bedste og flotteste eksempel på en basilika i renæssance stil, og flot er den indeni med sine høje hvælvinger, basunengle, bladguld, marmor, himmelstræbende søjler, træskærerornamenter og smukke lysindfald. En billet koster 7 €.

Af den oprindelige arabiske by er der kun meget lidt tilbage, men de smukke arabiske bade i den historiske del af byen er en undtagelse. Det er de flotteste arabiske bade jeg til dato har set i Spanien.

På turistkontoret (som ligger rundt om hjørnet fra katedralen) har vi fået udleveret et bykort og vist vej hen til badene. En fin gåtur på ca. 1 km. fører os igennem den ældste del af byen, som ikke ser specielt gammel ud, idet nye beboelsesejendomme er blevet opført overalt. Gaderne er smalle med meget få biler og vi tænker, at det må være et mareridt at have bil herinde, for der er ingen P-pladser. Her må al færdsel foregå til fods.

De arabiske bade

De arabiske bade blev anlagt i 1000-tallet og i dag ligger de nede i kælderen under et smukt palæ fra 1500-tallet kaldet Palacio de Villardompardo. Greven og vicekonge af Peru don Fernando de Torres y Portugal lod palæet opføre i renæssancestil, og det er en smuk og tiltalende bygning. Hen over årene var bygningen både kvindehospital og bank, men den blev i 1970erne købt af La Diputacíon de Jaén (provinsregeringen), som gik i gang med at restaurere de arabiske bade og indrette paladset til et hjemstavnsmuseum, hvor man udstiller brugsgenstande fra Middelalderen og frem. I 1984 stod ombygningen færdig og fremstår i dag som et virkeligt fint museum. Øverst oppe ligger der en stor mirador, hvorfra man har en fin udsigt ud over byen og op til paradoren, som ligger lige bagved og ”kigger” ned på bygningen.

Som sagt er de arabiske bade en stor attraktion og meget smukke. Sikke en høj kultur der må have ligget til grund for disse enestående badefaciliteter, som i skønhed og perfektion langt overstiger de romerske bade jeg har set.

Jaén er et gastronomisk mekka

I byen findes der ikke mindre end 4 restauranter, der kan prale af en Michelin stjerne:  Malak, Bagá, Radis og Dama Juana hedder de. Vores børn og børnebørn besøgte Dama Juana i juli 2025 og de kunne ikke få armene ned. Maden var helt exceptionel og tilmed til en ganske rimelig pris, f.eks. koster en ”menu de degustación” 58 euro. Restauranten er opkaldt efter chefens bedstemor, som han hermed sender en stor hyldest til. Se https://damajuanajaen.es/

Desuden er der både klostre, kirker, paladser, parker og museer at se i midtbyen, så et besøg i Jaén bør ikke forsømmes.