HAMMAM - Andalusiens arabiske spa-tradition

Det, vi betragter som moderne spa-behandlinger, er langt fra nyt. Menneskets tiltrækning af varmt vand og velvære går sandsynligvis helt tilbage til tidernes morgen. Både grækerne og romerne havde deres meget avancerede offentlige badekultur, men det var araberne, der perfektionerede den her i Andalusien. Du kan se ruinerne af bade fra al-Andalus-tiden flere steder. Men hvis du virkelig vil træde ind i historien med krop og sjæl, bør du også unde dig selv et besøg i et af regionens mange andalusiske Hammam-bade.

Hvad er en hammam?

Hammam er et offentligt indendørs bad, som traditionelt forbindes med islamiske samfund. Med udgangspunkt i arven fra de klassiske romerske bade blev det hurtigt en institution i muslimske lande i Mellemøsten, Nordafrika, Centralasien og Sydøsteuropa samt i hele al-Andalus, det islamiske Iberia, der dækkede store dele af Spanien og Portugal.

I islamiske kulturer havde bade både en religiøs og en civil funktion. De opfyldte behovet for rituel vask, men sørgede også for generel hygiejne, længe før folk havde rindende vand i deres hjem. Badene havde også en social funktion og var et kønsbestemt mødested for mænd og kvinder. Arkæologiske levn vidner om eksistensen af hammam’er fra Umayyad-perioden (7.-8. århundrede), og mange steder er badets betydning fortsat den dag i dag. Hammamkulturen er stadig udbredt i Marokko, hvor mange marokkanere går i hammam hver uge, men Andalusien har heller ikke glemt sin islamiske badetradition.

Arkitekturen udviklede sig fra det oprindelige romerske design med store termas eller bassiner til brug af damp, men de indeholdt stadig en lignende sekvens af et koldt rum, et varmt rum og et dampbad samt afklædningsrum og hvile- og modtagelsesområder. Varmen blev produceret af brændeovne, der supplerede varmt vand og damp, mens varm luft og røg blev ledt gennem rør under gulvet, ligesom fortidens gulvvarme.

Tidløs tradition

I dag foregår denne badetradition ofte i smukke historiske bygninger, som er blevet steder for afslapning og nydelse. Selvom betegnelsen hammam ofte bruges synonymt med baño turco (tyrkisk bad), siges det, at hammam bruger mere damp.

I moderne hammams i Andalusien, hvor begge køn bruger stedet på samme tid, er badetøj obligatorisk, mens det i traditionelle kønsopdelte hammams kan være tilstrækkeligt med et lændeklæde.

Sekvensen starter i en lunken pool og bevæger sig til stadig mere varme og dampende rum, mens nordiske gæster kan være de eneste, der fristes af de iskolde bade. I traditionelle hammam vasker en mandlig eller kvindelig assistent (i Marokko er de altid af samme køn som den besøgende) dig med sæbe og en kraftig skrubning, før behandlingen afsluttes med en skylning med varmt vand. I romerske og græske bade sad de badende for det meste i stillestående vand, men i traditionelle hammam’er blev de vasket med rindende vand, som det kræves af islam. Ikke desto mindre var der flere mindre bassiner i badene i al-Andalus, som ruinerne af badene vidner om.

Prøv det selv

Før du kaster dig ud i hammam’ens varme forkælelse, anbefaler jeg et besøg i en af de mange historiske ruiner, der er bevaret i Andalusien, og som forklarer de historiske, sociale, arkæologiske, arkitektoniske, kunstneriske og æstetiske aspekter af disse bade.

Ud over Baño de Comares i Alhambra og Palacio de Villardompardo i Jaén kan du også besøge los Baños Arabes i Ronda. Sidstnævnte er det bedst bevarede på den iberiske halvø, og museet ligger i de gamle bade, 15 minutters gang fra byens centrum. Her kan man stadig gå fra rum til rum og se, hvordan badene fungerede, og hvis man kigger nærmere på søjlerne, vil man opdage, at de blev genbrugt fra byens tidligere romerske konstruktioner. Det er en af fire hammam’er i byen, som blev bygget i Nasrid-perioden mellem det 13. og 14. århundrede, og den lå bekvemt ved siden af moskéen ved en af de tre indgange til den stærkt befæstede by. Det var ikke tilfældigt, at den lå præcis, hvor Guadalevin-floden og Arroyo de las Culebras-bækkenet mødes, for vand var afgørende for byens drift. I dag kan man se det sted, hvor et æsel trak et hjul, som pumpede vand til akvædukterne, der førte til badene.

Mens vi er her, vil jeg anbefale et stop ved Rondas eget hammam, Aguas de Ronda. Det unikke ved dette bad er beliggenheden inden for de gamle bymure tæt på det oprindelige bad og designdetaljer som f.eks. udførelsen af væggene i dampbadene. I modsætning til bade i andalusiske byer kan man her ofte sidde alene i et af de varme bade under en åben stjernehimmel, omgivet af perfekt stilhed. Jeg bør påpege, at badet ikke tilbyder den samme følelse af luksus som nogle af de andre bade i regionen, men på den anden side er prisen meget overkommelig: 40 euro pr. person for hammam og 30 minutters massage!

Hvis man virkelig vil forkæles, er Hammam al-Andalus i Córdobas gamle bydel, lige rundt om hjørnet fra moskeen og i hjertet af Umayyad-kalifatets hovedstad, hver en euro (ca. 90 € pr. person) og den lidt længere køretur værd. Denne luksuriøse hammam-oplevelse er en himmelsk vandrejse, der inkluderer en massage med dit valg af æteriske olier eller et fuldt skrubberitual med dryp af sæbeskum og rensning på en varm stenblok.

Du bliver mødt med bløde badekåber, tykke håndklæder og spa-sandaler, og alle produkter er økologiske og velduftende. I det centrale rum med en stor varm pool kan du flyde og kigge op på de stjerneformede huller i loftet, omgivet af arabiske toner, blafrende stearinlys og en beroligende varm tåge, som betyder, at du aldrig føler dig overvældet af andre gæster.

Næsten usynlige hjælpere, som minder dig om at hviske, bringer dig til dine behandlinger. Når du ikke bliver skrubbet eller æltet på kampestenen, kan du synke ned i et dusin forskellige små bade eller eukalyptusduftende dampbade eller sidde ved poolen og nyde en kop udsøgt urtete eller koldt kildevand.

Hammam er et ritual, der beruser. Mens de varierende temperaturer i badene stimulerer blodcirkulationen, gør dampen underværker for at blødgøre huden, åbne porerne og rense kroppen for urenheder. I dagens tempofyldte samfund er der intet bedre end at flyde i vandets vægtløse varme, et sted, hvor tiden stopper, og sindet er stille, mens man lytter til fjerne arabiske toner og indånder de eksotiske dufte fra denne tidløse tradition. Det er nok det tætteste, man kan komme på aromaernes og sansernes Nirvana.

Hvad hammam kan gøre for dit helbred

Ud over de naturligt rensende, nærende, blødgørende, eksfolierende og antibakterielle fordele gør hammam også følgende:

– Styrker immunforsvaret – Varmen i hammam styrker immunforsvaret ved at udvide blodkarrene og øge cirkulationen i kroppen og åbne porerne, så giftstoffer kan frigives.  

– Forynger kroppen. Der er noget virkelig transformerende ved den varme damps evne til at genoprette trætte, ømme muskler.

– Intens sanseoplevelse. Den intense skrubning og massage fører til en betydelig stigning i blodgennemstrømningen, som igen vækker og stimulerer sanserne.

– Afslappende for krop og sind. Takket være brugen af intens varme og damp i kombination med massage med æteriske olier er der få behandlinger, der er så afslappende og skaber mere velvære end et par timer i en hammam.